Avant de me retirer de ces lieux, je vous prie de me laisser examiner les statues que voici.

Volontiers.

Mais voyons ce que signifie cette statue la plume en mains.

Sans doute, Monsieur, que c’est vous qui avez fait les inscriptions qui sont au-dessous de ces dignes portraits ?

Oui, vraiment.

Ah, ah, ah, ah ! Mais qui est celui-ci tourné devant cet autre ?

Il fallait que ses jeux fussent une bibliothèque.

Oh, certes, à tout ce que je vois je ne puis reconnaître le dieu que je chérissais autrefois. Il avait un concoursConcours : « Il signifie affluence des hommes en quelque endroit. Grand concours de peuple. » (Acad. 1694). qui ne finissait point. Celui-ci a une solitude perpétuelle. Vous êtes un goût bien particulier. Mais quel triste événement... ces lieux s’obscurcissent ! Que cela signifie ?

Je viens par l’ordre des dieux te faire essuyer le destin que depuis longtemps ils t’ont préparé.

C'est ici, grand dieu, que votre triompheMs. : « troupe » biffédoit paraître. Jupiter a vengé l’injure d’un indigne mortel qui usurpait votre droit. Et sous les auspices de votre nom, faites voir à tout l’univers que vous êtes le vrai goût qu’il s’imaginait connaître.

Apprenez-moi, Mercure, quelles sont les mœurs d’aujourd’hui. Avant de reparaître, je serais charmé d’être instruit des sentiments des hommes.

Bon, bon, c’est bien autre chose à présent. Les femmes sont bien plus complaisantes.

C'est leur système et les maris ne sont aucunement fâchés de ces négoces.

Dites-moi, je vous prie, des nouvelles des spectacles.

Peut-on vivre en paix quand on ne vit point en liberté ? Mais que me direz-vous des autres spectacles ?

Et que me direz-vous de l’Opéra-Comique ?

Mais j’aperçois quelqu’un. C'est sans doute pour vous demander audience. Voyons ce que veut ce joli minois.

Mais grand dieu, je viens vous prier de vouloir me favoriser. Je veux entrer à l’Opéra.

Dans la danse vous me paraissez réussir mais quand il s’agit de jouer des rôles tendres et tragiques, c’est unMs. : « art » biffé autre art. Et il en est peu qui y réussissent.

Daignez-vous me favoriser ?

Je consens et voici Mercure, votre protecteur ordinaire qui vous y introduira.

J'y consens volontiers.

Hélas, Monsieur, je m’y livre entièrement. Je meurs d’impatience d’y être.

Je vais en même temps annoncer partout votre retour et qu’ici vous donnez audience.

Que cherchez-vous ?

Je suis perdue.

Et qui êtes-vous s’il vous plaît ?

La Réputation.

Vous devez être sujette à de pareilles disgrâces. Sans doute que quelques aimables tendronsTendrons : « On dit figurément d’une jeune fille que C'est un jeune tendron. » (Acad 1694).vous auront tourné casaqueTourner casaque : « Pour dire Changer de parti. »(Acad 1694). .

Monseigneur, ce n’est pas cela. C'est votre rival au goût imposteur, ce génie bizarre, qui m’a répudiée.

Et quand il règnerait encore, les coups n’auraient aucun effet. Mais c’est que la moindre chose vous effarouche.

À la folie de ces gens-là, c’est aisé de reconnaître un musicien et un maître à danser.

Seigneur, je suis musicien italien.

Eh bien, Messieurs, que puis-je pour vous ?

Établir la réputation qu’un mauvais goût a glissé dans les esprits. Les Italiens sont des rivaux fanatiques de la musique française. Ils défigurent l’art par leur ton glapissant et moi, je soutiens à tous le contraire et je dis qu’il est plus de beaux morceaux italiens qu’en français et les auteurs Italiens sont en bien plus grand nombre qu’ici. Donc, ce ne peut être qu’un mauvais goût qui ait pu inspirer de tels sentiments et je viens vous prier de le réformer.

Et moi, je viens vous prier de me favoriser dans l’art de la danse.

Ne nous refusez pas un avantage qui fait tout notre bien. Notre talent est nécessaire.

La danse a tout autant d’attraits mais nous allons composer un ballet, que dans peu nous vous donnerons, si vous voulez nous inspirer l’art de vous plaire.

Volontiers.

Allons travailler à la célébration de cette fête.

Mais j’aperçois le Caprice !

Ah, Seigneur, à votre aspect je reconnais le Goût. Daignez me favoriser dans mes entreprises !

Et qui sont-elles s’il vous plaît ?

Voici la première. Je fais une pièce de théâtre qui, selon moi, est un chef-d’œuvre, mais ne la trouve pas de même.

Ah, dans quelle erreur tombez-vous ? Vous imputez au public un manque de goût et de raison et ce sont les ouvrages qu’on lui présente qui n’ont souvent ni goût, ni rime, ni raison.

C'est le public qui n’en a point assez pour comprendre le grand goût de nos ouvrages.

Voici ce public plein de goût de qui dépend le sort d’une pièce.

Le public judicieux n’est pas de cette cohorte et votre aveuglément vous suffoque.

Allons, passons. En voici un autre.

Eh bien, en quoi cela m’importe-t-il ?

Comme le Caprice en a triomphé et ensuite les a séparés, je voudrais que le Goût les réunisse.

C'est à vous à en avoir toute la gloire. Le Caprice qui les a unis et séparés, c’est lui-même qui les doit réunir.

Voyez la dernière. C'est pour favoriser un peintre.

Adieu, je me retire ne pouvant rien obtenir de vous.

Pargué, Seigneur, je viens vous demander justice. Voyez-vous bien stelle-là ? Elle est jardinière en ces cantons. Je suis de même jardinier à votre service. Morgué, elle perd le goût. Elle a dit comme ça qu’elle voulait bien m’épouser. J'avons fait les fiançailles et à présent, elle ne veut plus faire les épousailles. Ou elle a oublié toutes les bontés qu’elle me doit ou quel[que] autre lui conte fleurette, en tout cas, ce n’est pas bien belle récompense du temps que j’ai perdu après son jardinage.

Quand sur sa petite bouche j’allons prendre un baiser, elle ne bronchait pas. Je vivions bien. Nous nous aimions bian et nous nous baisions bian. Quelle raison ma baillera-t-elle à présent pour justifier son inconstance ? Je ne vois que trop qu’elle ne veut plus de moi. Car elle ne m’entretient plus de toutesMs. : « tous » ses galantesMs. : « galandes » sornettes.

À l’entendre on croirait qu’il serait le plus fidèle de la terre !

Bon, bon, tu me respectes toujours. Çà tenez, un jour que j’étais cheux le gros seigneur du village avec Jérôme à jouer au billardBillard : « Sorte de jeu où l’on joue avec de petites boules d’ivoire que l’on pousse avec un bâton fait exprès. » (Acad.1694)., sa femme était itou là. Chaque [fois] que je boutaisBouter : « Mettre. Il est bas et ne se dit plus. » (Acad.1694). dans la blouseBlouse : « Trou qui est au coin et au côté de la table d’un billard et où l’on pousse la bille de celui contre qui on joue. Il met bien dans la blouse. » (Acad.1694)., ça la faisait rire et moi de même parce que je ne sommes pas accoutumés à ce jeu. Et parce qu’elle nous a entendus rire, elle augure de là que c’est que je batifolions.

Ne t’ai-je pas vu l’autre jour, assis auprès de la fille à Colas et vanter ton grandeur ?

Ah, je [ne]sais ce que tu veux me dire.

Pour sûr, tu m’as sans doute aperçu quand je voulais lui mettre au côté. Elle faisait des façons. J'en faisais tout de même et tu traites cela d’inconstance. Va, va, je suis incapable de faire uMs. : « un »ne infidélité.

La Cloris, morgué, notre bourgeois a raison. Est la raison itou qui parle par sa bouche. Elle sait, morgué, s’en servir.

Valentin, demeure là, je veux parler au dieu des talents.

Que me veut ce Gascon ?

Ah, Seigneur, j’arrive ici clandestinement comme dans la chambre d’une belle pour vous prier de vouloir bien me conserver votre faveur.

Ma faveur ? Mais je ne crois point encore vous avoir donné des marques.

Eh, sanguié, vous n’y pensez pas ? Qu'appelez-vous [donc]Ms. : « don » lorsque je suis à la toilette d’une belle à venger selon l’air de son visage-tout ce que l’art a inventé de beau-. ou que je suis dans un bal où par mon allégresse je vous fais reconnaître et admirer en même temps. Et donc, je ne vous possède pas ?

En tout cas, continuez d’en profiter.

Encore quand je me bats, ne suis-je pas le goût même ? Ne voit-on pas partir un torrent de grâces à chaque botteBotte : « En terme d’escrime est un coup qu’on porte avec le fleuret ou une estocade. » (Acad. 1694). que je pousse?

Mais vous battez-vous souvent ?

Jamais. En voici la raison. Je ne me veux battre que seul à seul et je mène mon valet avec moi.

L'expédient est heureux.

Enfin, je suis votre portrait d’après nature. Partout où je me trouve,

on croit vous voir. Suis-je dans un repas, tous les airs que je fredonne sont autant de fragments de vos attraits. Suis-je près d’un joli tendron, sur le ton de cousin je lui chante l’allureAllusion à l’air « Mon cousin l’allure » ou « Le jour de Saint-Crépin mon cousin » (La Clef du caveau, p. 51). . Par exemple, voici l’air que je chantais dernièrement sur celui de L'Allure :

N'est-ce pas là votre ressemblance et, cadédisCadédis : « Vieux juron gascon. » ( Thomas Guillain, Furetiriana, ou les bons mots et les remarques, histoires de morale, de critique, de plaisanterie et d’érudition, Paris, 1696, p. 100)., que me manque-t-il donc ? Car dans le fond, et sans gasconnade, je vous dis entre nous que je bois. Je crois pour le goût, ne devoir point vous en céder. Je peux prendre hardiment dessus vous le droit d’aînesse.

Ah, Monsieur le cadédis, faites trêve s’il vous plaît à votre hardiesse. Elle me déplaît fort et sans attendre que vous vous trouviez seul à seul, je trouverai ici du monde qui vous ferait chanter sur un autre ton.

Quoi, c’est tout de bon que vous le prenez ?

Oui vraiment.

Vous faites bien car je n’entends pas raillerie. Mais je vous quitte pour me rendre à certain endroit où je crois qu’on m’attend avec empressement.

C'est donc chez quelque créancier.

Que dites-vous ? Ils se donnent bien la peine de venir eux-mêmes me trouver.