Mais après cela, faites vous une raison et ne poussez pas l’héroïsme au point de vouloir suivre un mort.

Le souvenir d’un amant au tombeau est une faible ressource, pour un cœur sur qui l’amour a d’aussi beaux droits que ceux qu’il a sur le vôtre, croyez-moi ma chère maîtresse, oublions le passé,

Cléon est mort dans les bras de la gloire, jetez-vous dans ceux de l’amour et recommencez sur de nouveaux frais, un autre amant effacera le mérite du premier.

Tous ces beaux raisonnements, loin de me persuader, ne font encore qu’irriter ma douleur, je veux me confiner dans des lieux où je ne sois connue de personne pour y pleurer en liberté la mort du seul homme avec qui je voulais partager ma vie, le séjour de Paris m’est devenu aussi odieux qu’il m’était agréable.

L’air qu’on y respire est pourtant bien consolant croyez-moi, ne nous pressons point tant d’en sortir, peut-être les nouvelles sont elles fausses et Cléon plein de santé.

Ah Olivette ! Elles ne sont que trop véritables, sa bravoure et mes pressentiments ne me confirment que trop la mort de Cléon.

J’enrage de bon cœur de ce qu’il ne vous a pas épousée avant la campagne.

Cesse, te dis-je, d’entreprendre de me consoler, rien ne pourra me détourner de la résolution que j’ai prise de quitter cette ville, tu vois même que je n’y parais plus que sous tes habits, et qu’à la faveur de ce déguisement que mon désespoir me fait paraître raisonnable, j’éviterai la foule importune de ces consolateurs intéressés qui ne vous rappellent le mérite d’un mort que pour mieux étaler le leur.

En vérité, mademoiselle, votre projet me surprend, et croyez-vous de bonne foi que sous l’habit de suivante

l’Amour n’osera se frotter à vous ? Oh ! Désabusez-vous s’il vous plaît.

Je sais les prérogatives de mon état, mon habit ne servira encore qu’à donner un nouveau lustre à vos charmes, il les rendra piquants, familiers, mutins, et la liberté que l’on croira avoir de vous attaquer moins méthodiquement, ne vous mettra nullement à couvert des galanteries.

Tout m’est devenu indifférent, ma chère Olivette, et mon cœur n’est plus susceptible d’aucun attachement.

Nous la guérirons.

Que dis-tu ?

Que nous vous enterrerons Mademoiselle ! Oui, pour vous prouver encore mieux et mon attachement et ma fidélité, je pleurerai votre amant comme s’il avait été le mien propre.

Suis-moi, et que rien ne retarde le dessein que j’ai formé de quitter Paris pour ne m’occuper uniquement que de ma douleur.

Nous la guérirons.

Peste soit de la bravoure ! Voilà mon pauvre maître mort pour s’être piqué d’en trop avoir, on a beau, je suis toujours de l’avis de ceux qui ne trouvent les batailles belles qu’en peinture, mais à la mort point de remède, et d’ailleurs la petite fortune dont je me ressensSe ressentir de : « avoir part à quelque chose de bien ou de mal » (Acad. 1762)., m’aidera un peu à me consoler de la perte de Cléon, si j’avais eu son sort, il n’aurait pas moins perdu que moi, nous étions nez bonAvoir bon nez : « a de la sagacité, prévoit les choses de loin » (Acad. 1694). pour l’autre, et pendant l’espace de deux mois que nous avons vécus ensemble, nous avions déjà goûté tout notre mérite, je me suis emparé de tous ses effets, et comme je ne connais que lui et sa famille, je n’aurai rien à rendre à personne.

J’ai ouï dire à mon maître qu’il aimait à Paris une certaine Angélique, riche, jolie, et maîtresse d’elle, allons la trouver, et comme les gazettes doivent l’avoir instruite de la mort de son amant, je n’aurai qu’à l’informer de mon amour, pour cet effet disons-nous officier ami de Cléon, Angélique aime l’épée et les beaux airs, je lui donnerai dans l’œil, cet habit me va comme de cireUn habit qui va comme de cire : se dit d’un « habit qui est fort juste à celui qui le porte » (Acad. 1694)., la garde-robe de mon maître m’en fournira plus qu’il ne m’en faut pour jouer mon rôle, tout mérite à part, l’habit ne laisse pas que de faire l’acteur… On vient, voilà une maîtresse commère, c’est si je ne me trompe, la veuve de Cléon, abordons la.

Voilà un officier qui me lorgne, il a l’air un peu matériel Matériel : adj. « se dit d’un homme qui a l’esprit grossier & pesant » (Acad. 1694)., c’est sans doute un allemand, soutenons la dignité de notre habit.

Je vois bien que cet hiver ces yeux fripons m’en donneront à découdre aussi je m’avoue déjà vaincu.

Votre amour est fort expressif et il faut être guerrier pour en tant dire en si peu de mots.

Oh ! Mon cœur est au poil et à la plume.

Je crains la paix comme le feu, ma valeur s’engourdira dans l’inaction, et ce sera le diableC’est le diable : fig. « C’est là ce qu’il y a de fâcheux, de difficile dans cette affaire » (Acad. 1694). après cela pour la remettre en branle, mais en tout cas mon cœur compte bien ne pas rester les bras croisés, il réunira contre vous toute sa bravoure, gare les escarmouchesEscarmouche : « combat qui se fait par des gens détachés en petit nombre, quand deux armées sont proches l’une de l’autre » (Acad. 1762)..

Ah Monsieur ! La place est imprenable après la perte que j’ai faite cette campagne, mon insensibilité pour tous les autres que pour Cléon me met à l’abri des attaques les plus vigoureuses.

J’avais sur votre cœur un brevet de retenueBrevet de retenue : « grâce que le roi accordait, quand, sur une charge qui n’était point héréditaire, il assurait par un brevet au titulaire une somme payable par celui qui lui succéderait dans la charge » (Littré)., la place est vacante et je viens m’y loger.

Courage Pierrot ! Le ciel mène ton amour à bon port, mais qu’il me préserve de tout rival, s’il s’en présentait quelqu’un qui fut plus mauvais que moi, j’aurais grand peur que mon manque de bravoure ne transpirât à travers cet habillement martial, la valeur a toujours été mon faible, et la campagne que je viens de faire n’a servi qu’à me rendre plus poltron… Mais que vois-je, ne serait-ce point un concurrent ? Tout coup vailleTout coup vaille : « à de certains jeux, signifie qu’en attendant la décision de ce qui est en contestation, on ne laissera pas de jouer » (Acad. 1835)., il m’a l’air moins hardi que moi, il est sans épée je m’en tirerai avec honneur.

J’adore l’aimable Angélique, sa vertu, sa constance, ses charmes, tout cela m’a inspiré pour elle les plus tendres sentiments, et sur le récit seul qu’on m’a fait de ses perfections, je viens pour lui signifier au nom de l’amour, un tendre avenir pour comparaître d’hui en trois jours chez le notaire, ma flamme requiert célérité.

Je suis bien aise, Monsieur, que vous sachiez que je viens de lui en offrir autant et que j’ai été pris au mot.

Vous ignorez sans doute que je suis procureur, que je m’appelle M. Defar-epée et que je suis un homme à deux mains.

C’en est encore trop d’une dans votre profession, je vous dirai Monsieur, que je vous ai pris d’abord pour un apothicaire, vous m’avez l’airMs. erreur du scripteur qui a écrit « vous me p lair ». Nous proposons de compléter la phrase pour rétablir la cohérence du propos. si particulier que je ne vous aurais jamais cru homme à me parler en face, sachez que je suis capitaine et que je m’appelle M. de la Trembaldière, et que si je connaissais un homme plus brave que moi, je sais ce que j’aurais à faire.

Quel diable de procureur est cela, il faut qu’il ait été maître clerc de quelque hussardhussard : « On donne aujourd’hui ce nom aux soldats d’une sorte de milice à cheval, qui a une manière particulière de combattre et dont on se sert ordinairement pour envoyer en partie & à la découverte » (Acad. 1762). Ms. orthographié « housard ». et qu’il ait appris la chicane dans quelque garnison… Ne perdons point courage et voyons jusqu’au bout.

S’il ne s’agit que de vous produire mon mérite, le voici par extrait.

Ne vous avisez pas d’être aujourd’hui Pompée, ma valeur n’irait pas là. Et mais Monsieur le procureur, n’y aurait-il pas moyen de s’accommoder à l’amiable, vous connaissez sans doute Angélique.

Non, je ne l’aime que sur sa réputation et je l’épouse sur l’étiquette du sac.Juger sur l’étiquette du sac : « Porter son jugement sur quelque affaire, sur quelque personne, sans avoir beaucoup examiné les pièces, les raisons » (Acad. 1762). Ms. orthographié « sacy ».

Vous jouez gros jeu, ce n’est pas Cicéron qui vous conseille cela.

Comment ! Vous osez soupçonner la vertu d’Angélique et former opposition à la démarche que je fais par la mort ?

Doucement s’il vous plaît, n’allez pas prendre conseil de Pompée, quel homme !

Et j’ai cet avantage-là sur vous, puisque je sors d’avoir avec elle une conversation où son cœur s’est montré fort docile, à un reste de constance près pour un amant qu’elle a perdu de l’armée.

C’est justement cette constance pour cet amant qui me donne du goût pour elle.

Oui, mais vous ne savez pas, Monsieur le procureur, que le cœur des femmes prend toujours le contre-pied en tout, les maris n’ont jamais le privilège des amants.

Monsieur l’officier, vos fanfaronnades ne m’en imposent point du tout, vous ne m’avez pas l’air d’être de la bonne trempe et je vois à votre habit que vous n’êtes officier que par bénéfice d’inventaire.

Cela est tout vu, deux rivaux ensemble ne s’accordent jamais bien… Cédez-moi la place,

 sinon je vous la cèderai.

Nous nous reverrons mon faux brave et je vous ferai connaître, avant qu’il soit peuAvant qu’il soit peu : « dans peu, sous peu » (Acad. 1932)., que je sais batailler de toutes les façons, je ne vous donnerai mainlevée qu’à bonnes enseignes.

Dans quelle affaire viens-je de m’embarquer, j’avais d’abord cru à la mine de ce diable amphibie que j’allais l’intimider, mais il m’a fait voir tout le contraire et me voilà à la veille d’une explication qui me dégoûte furieusement du métier d’officier, mais Angélique paraît avec sa fille de chambre, ne perdons point contenance et marions-nous si nous le pouvons sans en venir aux mains avec d’autres qu’avec elle.

Allons ma belle maîtresse, faites diversion à votre douleur, et ressentez-vous un peu de la gaieté que mon habit doit vous inspirer.

Elle se console à vue d’œil… elle fait bien car j’aurais rabattuRabattre : « quitter un chemin, & se détourner tout d’un coup pour un autre » (Acad. 1762). sur la suivante, je ne suis point fierFier : « hautain, altier, audacieux » (Acad. 1694). en amour.

Vous me paraissez rêveur Monsieur l’officier.

J’aperçois déjà dans la suivante une certaine langueur qui me la cautionne dans mes filets.

Qu’avez-vous M. le capitaine ? Il me semble que vous envisagez tendrement ma fille de chambre, ne seriez-vous point de ces officiers qui en prennent partout ?

Oh ! Mademoiselle, votre cœur est le seul pillage où j’aspire. Il est vrai que je faisais quelques réflexions légères sur la mélancolie de cette fille, ordinairement les domestiques nous engagent et celle‑ci est d’une humeur sombre.

Chacun a ses chagrins mon cher.

Consolez-vous ma mie, je vais prendre cinq ou six laquais de taille, vous n’aurez qu’à choisir dans ce nombre-là celui qui vous conviendra le mieux pour remplacer le défunt… Vous ne dites mot, suivez l’exemple de votre maîtresse, la voilà toute consolée, je compte que ce soir elle vous donnera un maître en ma présence.

Que vous êtes pressant Monsieur, quoi ! Il faut dès ce soir nous épouser ?

Et d’ailleurs la réputation d’héroïne que vous vous êtes acquise en pleurant sottement la mort de Cléon va vous attirer ici une foule d’adorateurs qui ne me regarderont pas de bon œil, j’ai déjà un procureur grenadier sur les bras qui ne me promet pas poires molles« Il ne lui promet pas poires molles » : « se dit d’un homme qui en menace un autre » (Acad. 1694). , il est vrai que je le méprise, mais malgré tout cela, il n’a pas laissé que de me faire peur, quand nous serons mariés on ne viendra peut-être plus ici vous épouser.

Ne me suis pas Olivette et reste ici pour écarter les fâcheux qui pourraient troubler mon bonheur.

Mais quelqu’un vient, il faut que par complaisance pour Olivette dont je porte l’habit, et que le hasard veut rendre heureuse, j’essuie l’importunité d’une visite qui ne promet rien moins que de l’ennui.

Eh sandisSandis : « espèce de juron gascon » (Littré). ! Je suis pris ma chère, moi qui ai toujours mené l’amour à la baguette, je suis la dupe de ce petit embryon de Cythère, j’aime ta maîtresse et tout de bon, elle a un fumetFumet : « vapeur qui s’exhale de certains vins & de certaines viandes, & qui frappe agréablement l’odorat et le goût » (Acad. 1694). Ici, emploi métaphorique du terme. de fidélité qui me charme.

Il est vrai qu’il y aurait plaisir de mourir après l’avoir épousée, de l’humeur dont je la connais, ce serait une femme à pleurer sans relâche son mari.

Je me suis laissé dire par la renommée que ta maîtresse était aimable, cette même renommée doit l’avoir informée de mon mérite et des desseins que mon cœur a sur elle.

Je vous assure Monsieur, que ma maîtresse ne s’occupe que de la perte qu’elle a faite, et qu’elle s’est fait un plan de mépriser toutes les propositions de mariage qu’on pourra lui faire, d’ailleurs je vous la donne pour très difficile en mérite.

Mais ta maîtresse m’a conquis et l’amour que j’ai pour elle fait son éloge.

La conquête est glorieuse pour Angélique.

Je ne l’ai pas encore vue mais je veux bien t’en croire sur ses perfections.

Je te donne carte blanche, soigne son cœur en mon nom, si elle tient bon je parlerai et deux regards feront le reste, je sais mener un siège, comme tu vois.

Si le soin que je prends de publier les exploits de nos braves guerriers, quand ils sont à la guerre, ne m’enchaînait dans Paris, moi seul je ferais disparaître une armée, mais ils m’ont choisi pour être le correspondant de leur valeur.

Ne seriez-vous pas plutôt de ces officiers reformésReformé : « Un capitaine, un lieutenant qui n’est plus en charge, mais qui n’arrête pas de tirer la paye & l’appointement de capitaine, de lieutenant ». par la peur, qui pendant l’été font leur quartier d’hiver à Paris et qui n’ont jamais plus de cœur que quand la paix est faite, vous aurais-je défini ?

Je veux bien te passer cette vivacité en faveur de ton ministère, au revoir, je te consigne le cœur d’Angélique.

Je puis vous répondre pour ma maîtresse.

Cette réponse rend à mon cœur toute sa liberté, on m’aimera et je ne serai que trop vengé. Adieu, tu me diras dans peu des nouvelles de l’incendie violent du cœur de ta maîtresse.

Le fat… Olivette vient, je respire.

Le pauvre capitaine est si fort épris de moi que quand la mèche se découvrira, les charmes qu’il me trouve me tiendront lieu du rang que j’aurai perdu, le voici, il est tout transporté de l’acquisition qu’il vient de faire.

Je te laisse avec lui, et je vais me renfermer dans tonMs. scripteur s’est corrigé, il y a donc écrit « mton ». Nous retenons le déterminant possessif « ton » car Angélique est sous l’habit d’Olivette. appartement.

Ah, ma chère ! Personne n’est plus intéressé que moi à brusquer une si belle alliance, je trouve en vous plus que je n’aurais jamais osé espérer.

Je puis vous réciproquer sur le même ton, je sais tout ce que je gagne en vous épousant, je vous laisse un moment, je vais donner les ordres nécessaires pour avancer l’heureux instant de notre mariage.

Parle-moi donc si tu veux, pourquoi me fuis-tu Pierrot ?

Ah ! Monsieur, je suis le très humble serviteur de votre ombre, mais j’ai trop peur des esprits pour vous complimenter sur votre retour d’Allemagne.

Il est fou ! Approche mon cher Pierrot, ne crains rien, tu m’as sans doute cru mort, en effet le bruit en a couru dans le camp, mon courage m’avait emporté trop loin, j’ai été fait prisonnier mais je me suis racheté et me voilà sain et sauf.

Ah Monsieur ! Je suis perdu, vous vivez, et je suis le plus malheureux de tous les hommes.

Comment maraudMaraud : « terme d’injure & de mépris. Coquin, fripon » (Acad. 1694). ! Tu revois un maître qui t’aime que tu croyais mort et tu te dis le plus malheureux de tous les hommes ? Je n’y comprends plus rien, le pauvre diable a le cerveau démonté, pourquoi portes-tu mes habits ?

Hélas Monsieur ! Je vous croyais mort.

J’ai eu toutes les peines du monde à la consoler de votre mort, mais enfin j’en suis venu à bout, et vous arrivez trop tard pour qu’il me soit possible de vous la rendre, les affaires sont bien avancées.

Qu’entends-je ? Quoi ! Angélique aurait eu l’âme assez basse pour se laisser éblouir par l’éclat emprunté d’un misérable valet, je ne puis ajouter foi à de pareils contes.

Tenez, la voici elle-même, elle vous confirmera la chose.

Ah ! Monsieur, c’est vous, ne m’approchez pas !

Es-tu folle ? Reviens de ton erreur, vous m’avez tous cru mort et je suis bien vivant, ta maîtresse est-elle visible ? Il est trop juste que je la félicite sur le beau mariage qu’elle vient de contracter.

Avec qui donc s’il vous plaît ?

Avec ce faquin là.

Comment faquin ! … C’est mon époux Monsieur, nous sortons de nous marier et je puis présentement aller de pair avec vous. Monsieur est capitaine de cavalerie et je suis sa femme dans toutes les règles.

Quoi ! Ce drôle-là est capitaine ? Ah ah ah ah, le tour est bon, c’est Pierrot mon valet, qui m’ayant cru tué dans la dernière affaire que nous avons eue, s’est emparé de ma garde-robe et de mon argent, et a joué le rôle d’officier pour t’attraper.

On fait si communément à Paris de certains quiproquos en épousant des résolues comme toi, que j’ai grand peur d’être du nombre des épouseurs de chat en pocheAcheter chat en poche : « faire marché d’une chose sans la connaître, sans la voir » (Acad. 1694)..

Tout coup vaille, je vaux bien la peine d’être soupçonnée, touche-là, ma maîtresse paraît, je lui cède mes droits et je redeviens sa servante.

Et moi Monsieur, je redeviens votre valet et je vous rends tout ce qui vous est dû, à votre garde-robe près.

Va, je t’en fais présent pour tes noces.

Ciel ! Que vois-je ? … Ah ! Cléon. Olivette, au secours !

Allez à elle Monsieur, vous la remettrez de sa frayeur beaucoup mieux que moi, vous portez avec vous le secours qu’il lui faut.

Est-il bien vrai mon cher Cléon ? Est-ce vous que je revois ?

Et oui oui ma chère maîtresse, c’est lui-même, et tel que vous pouvez le souhaiter.

Ah, Cléon ! Que la nouvelle de votre mort m’a affligée, cet habit indigne de ma naissance doit vous faire connaître avec quelle sincérité je voulais être ignorée du monde et renoncer à tout engagement, mais puisque vous m’êtes rendu, il est juste que la joie et les plaisirs succèdent dans mon cœur à l’ennui mortel qui l’avait accablé.

Ne songeons plus qu’à nous réjouir, charmante Angélique, et que l’hymen unisse en ce moment deux cœurs que l’amour lui a conservés avec tant de fidélité, comme j’ai voulu vous surprendre en tout, j’ai fait préparer une petite fête qui doit servir de prélude à notre mariage. Voici nos acteurs qui s’avancent, prenons part à leur divertissement.