Oh çà, Madame Flanchet, c'est donc aujourd'hui que j'épouse votre fille Margot. Un maître d'hôtel engraissé depuis quinze ans n'est pas un maigre parti.

Bon, je voyons croître les maîtres d'hôtel comme des champignons.

Je n'ai pas eu les mains gourdes dans ma profession. Je suis toujours sorti de mes maisons avec honneur.

Et profit. Écoutez, compère, ma fille n'entrera pas chez vous les mains vides. Laissez fermer l'œil à sa tante la beurrière, à son oncle le fruitier et à moi qui suis la plus forte marchande de morue de la halleHalle : « place publique ordinairement couverte, qui sert à tenir le marché ou la foire. On appelle « figurément langage des halles, Le langage du bas peuple de Paris » (Acad. 1762).. J’avons le cul terreux Avoir le cul terreux : « figurément et bassement, avoir le cul terreux, se dit d'une fille à marier, qui est riche en biens-fonds, mais d'une famille peu relevée » (Littré). dans notre famille.

Le bien ne me tente pas. J'ai toujours mieux aimé celui des autres que le mien. J'ai fait la dépenseFaire la dépense : « être chargé du détail de ce qui se dépense dans un ménage, dans une maison (Acad. 1762). de quatre maisons où on ne s’est jamais plaint de moi. J’ai servi un traitantTraitant : « qui se charge du recouvrement des impositions ou deniers publics, à certaines conditions réglées par un traité » (Acad. 1762). Lesage attaque les traitants auxquels il devait sans doute ses déboires financiers dans sa comédie intitulée Turcaret ou le financier (1709). Il y dresse alors une satire sévère de la platitude naturelle et des vices d’emprunt du parvenu de la fortune, dépourvu d’éducation. Turcaret, à qui tout est bon pour gagner de l’argent, finira par se laisser griser par sa réussite en se croyant au-dessus des lois et à l’abri des poursuites judiciaires : c’est ce qui le perdra. Dans la pièce, la Baronne, une jeune veuve dépensière et coquette profite de M. Turcaret, fou amoureux d'elle mais qui est déjà marié en cachette. Elle profite de son argent pour en donner au chevalier qu'elle aime. C'est Frontin, valet et confident des frauduleuses affaires du traitant qui réussit à provoquer la ruine et l'emprisonnement de Turcaret. Avec son amante Lisette, il trompe le chevalier et la baronne. qui me regardait comme son pareil. Une fille d’opéra que j’ai appris à être ménagèreMénager(e) : qui entend le ménage, l'épargne, l'économie (Acad. 1762). en doublant sa dépense. Aussi a-t-elle fait une finFaire une fin : « on dit, faire une fin, pour dire, se fixer à un état, et on le dit plus communément de l'état du mariage » (Acad. 1762).. Elle s’est retirée à la SalpêtrièreSalpêtrière : « hôpital qui est en même temps maison de correction » (Acad. 1762). C'est un lieu à Paris où les femmes prostituées ou qui en prostituent d'autres sont enfermées.. J’ai aidé à une jolie veuve à dépenser en six mois l’héritage de son mari, et mon dernier maître m’a mis dehors parce que j’étais plus riche que lui.

Ma fille Margot va venir. Vous nous mènerez à la foire.

Volontiers. Où est la future que je la complimente ?

Approche, notre fille, v'là Monsieur Rapinet qui est venu ici dès le matin pour te tirer sa révérence.

Commençons par embrasser.

Oh, mon beau Monsieur, vous faites les choses bien cavalièrementCavalièrement : « d'une façon cavalière, de bonne grâce, en galant homme, plus en homme du monde qu'en maître de l'art ». Il signifie aussi d' « une manière brusque, hautaine, inconsidérée, sans égard » (Acad. 1762)..

La jolie enfant ! On peut appeler cela un plat de maître d’hôtel.

Savez-vous bien que notre fille vaut son pesant d’orPesant d'or : « on dit dans le style familier d'un honnête homme qui est de bonne compagnie, obligeant, officieux, et d'un commerce sûr et aisé, qu'il vaut son pesant d'or. La même phrase se dit de plusieurs choses qu'on regarde comme excellentes dans leur genre; et alors pesant est employé comme substantif » (Acad. 1762). pour la sagesse ? Elle n’a pas le cœur bâti comme les fringantesFringant(e) : « [qui] se donne toute sorte de liberté, et qu'on ne peut plus [...] retenir » (Acad. 1694). de Paris qui sautent au col de leurs amoureux. Jarni, notre fille Margot vous arracherait toutes les peaux du visage, si vous n’alliez pas droit avec elle. On ne lui arracherait pas un cheveu de son honneur. Je sommes toutes comme ça de mère en fille.

Oh ! Je vous crois, Madame Flanchet. Si votre fille aime qu’on aille droit avec elle, elle a trouvé son homme. À moi le pèreNous lisons « à moi le père ». Alexander Parks Moore corrige en : « à moi le prix »., pour savoir me tenir comme il faut auprès des filles… Oh, là, Mademoiselle Margot, il vous revient un petit compliment, mais je vous le ferai court. Ce n’est pas que vous ne le méritiez long, mais j’aurais peur de vous ennuyer.

Que d’esprit, ma fille !

Tenez, Mademoiselle Margot, quand mon cœur vous sent, il nage dans la joie comme un fricandeauFricandeau : « Tranche de veau mince et lardée, qu'on sert en ragoût à l'entrée de table » (Acad. 1694). dans un coulis. Quoique maître d’hôtel, je ne ferrerai pas la muleFerrer la mule : « proverbialement et figurément ferrer la mule, pour dire, acheter une chose pour quelqu'un, et la lui compter plus cher qu'elle n'a coûté » (Acad. 1694) ; « faire un profit caché, friponner » (Le Roux). avec vous quand nous serons mariés. Je ne ferai point de dépense de tendresse ailleurs que chez vous. Recevez ce baiser comme les arrhesArrhe : « se dit figurément de tout ce qui se donne pour marquer un engagement », « l'argent qu'on donne pour assurance de l'exécution d'un marché qu'on vient de faire » (Acad. 1694). de mon amour conjugal. Il ne tiendrait pourtant qu’à vous que je ne vous payasse en entier.

Ça ne te ravit-il pas, ma fille ? Pour moi, son compliment m’a rajeunie de dix ans. Il faut nous divertir aujourd’hui tout le saoul.

Oh ! j’y compte bien, ma mère. J’ai averti ma cousine Franche-muleFranche-mule : estomac de bœuf., mon cousin Gras-doubleGras-double : « espèce de tripe qui vient du premier ventricule du bœuf » (Acad. 1762). et ma commère TétineTétine : « pis de la vache, ou de la truie, considéré comme bon à manger » (Acad. 1694).. Nous danserons ce soir comme des fous.

Il faut aller à la Foire. Nous y verrons mille jolies choses.

Vous nous ferez voir les marionnettes.

Fi donc ! Qu’est-ce qu’on dirait de voir un maître d’hôtel en habit de veloursHabit de velours : « proverbialement et figurément, […] se dit d'une personne qui épargne sur sa nourriture, et qui fait des dépenses d'ostentation » (Acad. 1835). aux marionnettes ? Non, nous irons à l’Opéra-Comique. C’est, ma foi, là, l’assemblée de toute la noblesse, et l’agrémentAgrément : « avantage, plaisir, sujet de satisfaction » (Acad. 1694). que vous aurez là, c’est que vous n’y serez pas pressées car il n’y a presque que jamais personne, et voilà ce qu’il me faut, je n’aime pas la cohueCohue : « on appelle figurément cohue, une assemblée où tout le monde parle tumultueusement et en confusion » (Acad. 1762)..

N’est-ce pas cette grande cage de plâtre qu’est au bout de ce cul-de-sac fait en coude dans la rue des Quatre-VentsLa rue des Quatre-Vents était nommée ainsi puisqu'elle se situait au milieu de quatre autres rues. Elle s' « appel[ait] d 'abord ruelle descendant à la foire, parce qu'elle conduisait à la foire Saint-Germain » (DTHAP). ?

Justement.

Allons-y, ma mère.

Non, ma fille. J’aimerais mieux me casser le cou. On ne m’y rattrapera pas. J’y fus il y a quinze jours avec notre oncle, le ferrailleurFerrailleur : « marchand de ferraille » ; » « il se dit, [aussi] familièrement, d'un homme qui se bat souvent à l'épée, qui en cherche les occasions. C'est un grand ferrailleur. C'est un ferrailleur de profession » (Acad. 1835).. C’était pis qu’un désert. J’y vîmes jouer de grandes histoires à faire dormir debout, et je pensais me démantibuler la mâchoire à force de bailler. Tous les acteurs y sont enrhumés et les filles y dansent avec les jupes trop courtesLa robe raccourcie était le symbole du dérèglement des théâtres parisiens dans l'œuvre parodique Melpomène vengée de Boissy.. J’aime mieux nos danses en rond que tout cela…

J’aime mieux voir les marionnettes.

Lesquelles ?

Celles par exemple, où l’on joue une rapsodieRapsodie : « recueil de plusieurs passages, pensées et autorités qu'on rassemble pour composer quelque ouvrage » (Furetière)., PerséeCarolet fait ici référence à l'une de ses parodies en un acte de l'opéra de 1682 Persée de Lully et Quinault, Polichinelle Persée, représentée au Jeu des Marionnettes de Bienfait, à la Foire Saint-Germain en 1737., où il y a un dragon vert comme pré qui veut manger une fille blanche, une femme rouge qui pleure, un homme qui rit de voir sa nièce au carcanCarcan : « cercle de fer avec lequel on attache un criminel par le cou à un poteau » (Acad. 1694)., et puis un Mercure qui vole en l’air, et pis Polichinelle en tablier de brasseurBrasseur : « qui brasse de la bière » (Acad. 1694). qui coupe la tête à une femme plus laide qu'un diable ; grand bacchanalBacchanal : « grand bruit, tapage. Faire du bacchanal. Faire bacchanal. Il est familier » (Acad. 1835). dans les meubles, une batterie de cuisine jetée par la fenêtre, et pis au bout de tout ça, une douzaine d'estatues de plâtre qui sortent toutes chaussées et toutes vêtues du mitanMitan : « milieu ». Il est populaire (DLV). d’un grand jardin. Ils appellent ça un opéra contrefait.

Cela doit être joli. Je n' ai encore été qu’en l’optique.

C’est une grande curiosité qui s’ouvre comme une fenêtre où on voit trotter des chianlitsChienlit : « terme populaire par lequel on désigne les masques qui parcourent les rues en temps de carnaval. Par extension, il désigne une personne ridiculement accoutrée » (Acad. 1932-5). comme dans la lanterne magique. On y voit le ColosseColosse : « statue d'une grandeur démesurée » (Acad. 1694). du Rhône, le combat du carnaval, les masques de la porte Saint-Antoine à Venise, la lune qui se lève, le soleil qui se couche, une bâtisse au naturel, des canons qui semblent tirer deux coups à cause de la réverbération du bruit.

Il faut voir tout cela, Monsieur Rapinet.

Allez chercher un carrosse. Je nous boutronsBouter : « mettre. Ce mot est vieux, et ne se dit que par le bas peuple et par les paysans » (Acad. 1762). dedans et puis fouette cocher ! Et vive les luronsLuron : « un homme joyeux et sans souci, d'un bon vivant [...] un homme vigoureux et déterminé. […] Il est populaire » (Acad. 1835). de la halle… Ah, voilà le compère Rudepogne.

Bonjour, compère, êtes-vous des nôtres ce soir ?

Vantez-vous-en et du bon vent ! Tenez, jour de Dieu, je ne vous dirai pas treize paroles pour un mot, mais je veux perdre mon nom de Rudepogne si je ne tords pas le cou ce soir à votre gendre prétendu.

Pourquoi donc, s’il vous plaît ?

C’est que vous avez oublié que mon neveu, le passeux, vous a demandée à votre mère. Il y aura, viennent les fraises, un an qu’elle vous promit, avec bien des remarciements de l’honneur que mon neveu vous faisait envers votre endroit ; et aujourd’hui, qu’un habit de velours vous a éberluée, vous nous baillez le croc en jambeBailler le croc en jambe : « action de supplanter quelqu'un » (DGLF).. Oh ! ça ne s'ra pas vrai où j’en remagneronsLecture incertaine. On retrouve ce verbe dans Polichinelle censeur des théâtres (avril 1737) du même auteur. À la scène V, Margot, agacée, déclare qu' « il faut remanier ce drôle-là en dessous » en parlant de Polichinelle. Il signifie « manier brutalement, battre, rosser » (Charles Nisard, De quelques parisianismes populaires et d’autres locutions non encore ou mal expliquées, Paris, Maisonneuve, 1876, p. 189). On le retrouve encore dans la comédie-parade Les Écosseuses de la Halle (1767) de Taconnet, lorsque Fanchon s'exclame : « j'te r'magne un p'tit brin » (Alexander Parks Moore, op-cit., p. 211)..

Doucement. Un homme comme vous doit céder le pas à un maître d’hôtel.

Je sommes pus honnête homme que trente maîtres d’hôtel.

Le voici. Ne dites mot. C’est un monsieur d’épée.

Et je sommes de canne. Je le trépaneronsTrépaner : « faire ouverture au crâne avec le trépan » (Acad. 1694)..

Le carrosse vous attend. Qu’est cet homme-là ?

Je m’appelle Rabat-joie. On ne m’a pas prié de la noce, mais j’en viens faire les honneurs.

Est-ce un parent, ce brutal-là ?

Mon Dieu, non.

Je veux en découdre avec ce drôle-là à coups de poings.

Mais, en vérité, Monsieur, vous n’y pensez pas. Je me bats plus délicatement. Si vous portiez une épée, nous pourrions nous arranger.

Je vas vous envoyer mon neveu. Il n’a pas d’épée, mais il vous repasseraRepasser : « battre, rosser, étriller, maltraiter, donner des coups à quelqu'un » (Leroux). avec son croc. C’est un chien qui s’allonge comme une anguille. Serviteur.

Vous voilà débarrassé d’un grand coquin.

Oui, mais le croc de son neveu donne le dévoiementDévoiement : diarrhée..

Le voici. Sauvons-nous, Margot.

Suivez-nous, Monsieur Rapinet.

BellementBellement : « doucement » (Acad. 1694)., bellement, Monsieur de la Rapine. J'ons deux mots à vous conter ici. Vous aimez Margot et je l’aimons itou. Si vous la voulez, vous ne l’aurais qu’au bout de mon croc.

Écoute, mon ami.

Tes amis sont à la halle et les miens sur l'iau. Vous êtes trétousTrétous : tous. des fripons à pendre.

Tirons-nous d’ici. Ce drôle-là pourrait manquer de respect à mon habit de velours. Allons rejoindre nos femmes.

Tu fais bien de déguerpir en douceur. Mais j’aperçois notre dédaigneuse. Je vais lui en dire par tous les bouts.

Oh ! Te v'là, cœur de loup. C’est donc comme ça que tu t'ajustes avec moi ? En épousant ce faquinFaquin : « terme de mépris et d'injure qui se dit d'un homme de néant, d'un homme qui fait des actions indignes d'un honnête homme » (Acad. 1694). de Monsieur maître d’hôtel ? S’il est jamais ton mari, laisse-moi faire.

Et que feras-tu ? Parle.

Je l’y bouterai la face en marmelade. Je lui arracherai les dents d’un coup de poing et je l’y tirerai l’âme du ventre avec mon croc. D’où vient ? Ne veux-tu plus être ma femme ? Dis.

C’est que ma mère ne le veut plus et que tu es trop grossier.

Mornon pas de ma vie. Si j’avons l’esprit grossier, j’avons le cœur tendre. Ces god'lureaux-làGodelureau : « jeune homme qui fait le galant auprès des femmes » (Acad. 1694). en piostentPoster : « courir çà et là avec diligence » (Acad. 1694). bien quand ça fait l’amour ; mais quand c’est mari, ça n’a pas un pouce d’amour de reste.

Le butorButor : figurément, « une personne stupide » (Acad. 1694). !

Tu ne disais pas ça le jour que je tirâmes l'oieTirer l'oie : « une sorte d'exercice que font les bateliers, en attachant à une corde sur la rivière une oie en vie, qu'ils sont obligés d'arracher par morceaux avec les dents » (Acad. 1762). Alexander Parks Moore explique dans son édition qu'il s'agit d'un jeu populaire dans les quartiers poissards. et que du premier coup de dents j’emportis toute la fressureFressure : qui se dit de plusieurs parties intérieures de quelques animaux prises ensemble, comme sont le foie, le cœur, la rate et le poumon (Acad. 1694).. Tu me trouvais bien découpléDécouplé : familièrement, « on dit [...] d'un jeune homme de belle taille, qu'il est bien découplé » (Acad. 1694). ce jour-là et je te baillis dans l’œilDonner dans l'œil : « plaire », (Alexander Parks Moore, op-cit., p. 370). si visiblement que toute la rivière en jasit depuis la tournelleTournelle : « petite tour » (Acad. 1694). jusqu’à la grenouillèreGrenouillère : « lieu marécageux où il y a grand nombre de grenouilles » (Acad. 1694)..

Tout ça est vrai, mais Monsieur Rapinet est riche, il est poli, et tu n’es qu’un sot.

Il sera ben plus que moi, s’il t’épouse. Tu chasses de raceChasser de race : « ressembler à ses ancêtres » (DLF).. Quand ta mère avait ton âge, et qu’elle avisait un homme, il était plus d'à moiquéÁ moiqué : à moitié. avalé.

L’insolent ! N’avais-je pas là un joli amoureux ?

Oh ! vraiment, il t’en faut qui voient tout et ne disent mot. Adieu. Tu ne vaux pas la peine que j'assommeAssommer : « tuer avec quelque chose de pesant. Assommer à coups de bâton », « battre avec excès » (Acad. 1694). mon rival. Il ne sera que trop tôt puni quand il portera les cornes que tu m’aurais plantées, si je t’avais pris. Au revoir, chalande.

Quel malotru. Oh, parlez-moi d’un mari complaisant. On en fait tout ce qu’on veut. J’aperçois ma mère et Monsieur Rapinet. Il ne faut pas demander si la partie de la foire est rompue.

A-t-il pris son parti ? Dites-le-moi sincèrement, car sans cela, je prendrai le mien.

Vous voyez que le mérite de ma fille n’est pas petit car il voulait vous assommer pour l’amour d’elle.

Allez, mon cher, ne craignez rien. Jaquot s’est fait une raison et le voilà parti pour longtemps. Savez-vous bien qu’il a eu l’insolence de me dire en face qu’il aimait mieux que vous fussiez cocu que lui.

Je ne compte pas courir ce risque-là avec vous, belle Margot.

Oh ! Pour cela, non. Ma fille fera avec vous comme j’ai fait avec son père.

Puisqu’il est trop tard pour aller à la foire, je vais vous faire voir la curiosité. Holà ! hé ! l’homme.

Allons, mes enfants, faites voir ce que vous portez. Nous vous payerons grassement. Nous n’épargnerons rien aujourd’hui pour notre plaisir.

La curiosité ! Regardez bien attentivementPierrot, déguisé en Savoyard, va piéger le Docteur à l'aide d'une curiosité à la scène 5 de l'acte I dans Arlequin fille malgré lui (1713) de Biancolelli pour permettre à Léandre de remettre à Colombine la bague qui lui donnera l'apparence d'Arlequin.. Vous voyez la foire Saint-Germain. Que de boutiques de faïenciers ! Regardez le cabaret des Treize CantonsLe cabaret des Treize Cantons avait comme enseigne un aigle noir à deux têtes, dominant de sa grandeur le symbole de treize cantons qui lui font une sorte de cortège. Cette rue aurait donc été habitée par des négociants suisses jouissant de privilèges particuliers (http://lesruesdelyon.hautetfort.com/tag/treize-cantons). , vous y verrez un peintre à table. Il y est depuis une heure du matin et il n’est pas encore grisGris : « ivre » (Acad. 1694).. Vous voyez le petit homme à face riante. C’est un poète qui vient d’être chassé de l’Opéra-Comique à cause de sa pièce. Regardez, dans la grande allée, le procureur qui mène sa servante aux Marionnettes, et dans cette rue sombre sa femme qui va voir la pantomimePantomime : « sorte d'acteur ou de personnage qui représente, qui exprime toutes sortes de choses par des gestes, par des attitudes, et sans parler » (Acad. 1762). avec son maître clercMaître clerc : « on appelle [...] maître clerc, celui qui est le premier entre ses compagnons […] dans une étude » (Acad. 1762).. Vous voyez cette fille de boutique du Charnier des InnocentsCharnier des Innocents : « le charnier des Saints-Innocents, ou vulgairement des Innocents, à Paris, était une galerie voûtée, entourant le cimetière du même nom, et dans laquelle on entourait ceux à qui leur fortune permettait d'être séparés du commun des trépassés ». Le grand marché de la Halle a été construit à l'emplacement du cimetière. En 1786, l'église et le charnier des Innocents furent démolis (Dictionnaire de la conversation ou de la lecture, Seconde édition, t. V, Michel Lévy, Paris, p. 291). qui va voir l’équilibreIl s'agit là peut-être d'un exercice d'équilibre par un danseur de corde. « Meunier, habile danseur de corde du théâtre des Grands-Danseurs du Roi, obtenait un grand succès en 1781 par un exercice d'équilibre appelé « l'Équilibre de la plume » (Campardon). Ainsi, la fille de boutique de Carolet s'amuserait à jouer à pile ou face pour choisir l'un de ses deux amants. pour apprendre à se partager entre ses deux amants. Vous voyez cette jeune femme qui vient de s'évanouir. C’est la femme d’un avocat qui s’est trouvée mal au combat du taureau, croyant que c'était son mari qu’on mettait à mort. Oh ! Regardez le cul-de-sac de l’Opéra Comique. Vous le voyez rempli de papiers par-ci, par-là. Ce sont les pièces qui sont tombées et qu’on laisse là pour la commodité des passants. Regardez ce petit homme à cheveux plats tout poudrés sans poudre. C’est un auteur qui va lire aux marionnettes une pièce qu’on a refusée chez ColinJean-François Colin était à la fois danseur de corde et entrepreneur de spectacles aux foires. « Il s'associa plus tard avec le fils de sa femme et leur troupe porta la nom de Troupe des sieurs Colin Restier et fils » (Campardon, t. I, p. 207).. Regardez ce greffier qui va apprendre à jouer des gobeletsJouer des gobelets : « les joueurs de gibecière se servent de gobelets pour faire certains tours de passe-passe. […] Joueur de gobelets » (Acad. 1798).. Regardez deux comédiens de province qui viennent faire recrue à Paris de brodeuses et de couturières. Voyez ce jeune magicien qui boit le vin du marché. Regardez cet homme secSec : « peu charg[é] de chair » (Acad. 1835). couvert d’un habit rouge tirant sur le vert. C’est un Gascon qui cherche à souper. Regardez le préau de la foire. Vous y voyez des fiacres et dans celui-ci une femme qui va souper au Cerceau d’or et son mari qui monte derrière pour la surprendre au dessert.

Voici nos violons. Mettons-nous en train. Tiens l’ami, voilà pour boire, mais auparavant danse avec ces petites SavoyardesQuatre savoyards portant des petites curiosités « forment une danse comique » à la fin de l'acte I dans Arlequin fille malgré lui. .