Puis-je demander à l’Amour où nous sommes enfin. Il y a plus d’une heure que nous voltigeonsRéférence au roman Le diable boiteux de Le Sage publié en 1707. Dans ce roman, un étudiant délivre le diable en cassant une bouteille. Celui-ci l’amène au-dessus de chaque toit de Madrid pour voir ce qui s’y passe. sur Paris et je m’étonne que vous ayez été si longtemps à vous déterminer. Plusieurs temples qui vous sont consacrés vous offraient un asile où vous auriez été reçu comme à Cythère même. Vous avez cependant négligé de vous y arrêter. L’hôtel magnifique de la belle et superbe LaïsLaïs : noms d’une courtisane ou hétaïre de Grèce antique. (Claudine Charbonnier, « La courtisane de Plaute à Ovide », Bulletin de l’Association Guillaume Budé : Lettres d’humanité, nº28, décembre 1969, pp. 451-550). n’a seulement pas fixé vos regards. Je me suis imaginé que le grand bruit vous effrayait, et que sa cour nombreuse vous empêchait d’entrer chez elle. À quelques pas de là, nous avons découvert la maison de la prude Araminte, séjour du silence et du secret, séjour où vos plaisirs sont d’autant plus vifs que le mystère les dérobe à la médisance ; point du tout, vous n’y descendez pas encore, l’amour ne veut être ni petit‑maîtrePetit-maître : « Les petits-maîtres, jeunes gens débauchés, aux manières libres, insolents avec les femmes, désireux d’être remarqués, sont depuis la fin du XVIIe siècle la cible de la satire. » (Françoise Rubellin, Théâtre de la foire, p.291)., ni abbé ; voilà pourtant ses formes naturelles. Je ne vous parlerai point des autres lieux que nous avons dédaignés et qui en effet méritaient de l’être ; mais, pourquoi avoir passé comme un trait sur la Comédie-Française et même sur l’Opéra ?

C’est que je voulais descendre à la Comédie-Italienne.

Comment ! Nous y sommes donc ?

Oui, mon cher Zéphire.

Et qu’yMs : « qui venez-vous faire ».venez-vous faire, il n’y a jamais personne.

Belle raison, j’y ferai venir du monde.

Vous aurez bien de la peine.

Pas tant que tu te l’imagines, j’ai fait une pièce pour ce théâtre-là.

Une pièce ! L’Amour auteur ! Il ne sait donc plus que faire ? Fils de Vénus, renoncez à ce projet ; maître absolu du monde entier voulez-vous vous exposer à en devenir la risée ? Lancez vos traits, croyez moi, c’est votre métier et ne faites point comme tant d’autres, qui ont jeté un ridicule sur une profession qu’ils exerçaient avec honneur, pour y avoir joint la qualité de poète.

Songes-tu que tu parles à un dieu toujours sûr de son fait ?

Oui, quand il s’agit de savoir le faible du cœur humain ; voilà un grand effort ! De moins habiles que vous y réussiraient de même. La moindre passion a le même avantage ; mais vous verrez comme on vous recevra quand vous parlerez à l’esprit.

Bon, bon, l’esprit a son faible comme le cœur.

Si le parterre vous siffle, quelle honte !

Je me vengerai de lui en détail, l’amant qui se croit seul aimé de sa maîtresse sera averti de toutes ses infidélités. Je dépouillerai l’amoureux de son amour-propre et je forcerai le mari à devenir amoureux de sa femmeAllusion à la pièce de Nivelle de la Chaussée jouée le 3 février 1735, Le Préjugé à la mode, dans laquelle l’auteur se moque de l’idée selon laquelle un homme de naissance ne pourrait pas être amoureux de sa femme. .

Quel désordre ! Ma foi, messieurs, battez des mains c’est le plus court mais votre gloire en sera-t-elle moins ternie ?

Non, te dis-je, je vais traiter un genre où le plus fade auteur n’est jamais tombé.

Cela fait honneur à ceux qui l’ont saisi.

Ce n’est pas leur faute. Il réjouit le public. Ils sont obligés de l’employer et en vérité le public a raison. La critique est l’âme de la société, le

premier mobile des spectacles, sous le nom de morale, et le lieu commun des Bigots, sous le nom de charité !

C’est donc une pièce critique que vous allez donner ?

Oui, et je ne puis mieux la placer qu’ici, car enfin les comédiens italiens ont beau faire, ils ne détruiront point le préjugé qui les restreint au comique, chez eux l’intérêt du cœur glisseGlisser sur : « passer légèrement sur quelque matière » (Acad. 1694). sur celui des spectateurs et il faudra qu’ils tombent au moins encore une douzaine de fois avant que de faire goûter l’intéressant et le raisonnable.

Vous faites tort au public.

Aucun, c’est la faute des acteurs.

Ah bon ?

Mais en revanche la prévention parle en leur faveur dans le genre satirique ; et je veux les mettre en état de profiter de leurs avantages.

D’où vous vient cette inclination pour eux ?

De ma vanité, y a-t-il rien de plus flatteur que de remettre en vogue un spectacle abandonné ?

Voilà un trait d’auteur. Il fallait donc vous y prendre plus tôt, il ferme dans huit joursEn réalité, la Comédie-Italienne ferma après la représentation du samedi 6 avril, soit 4 jours après la première représentation. .

J’en serais peut-être la dupeÊtre la dupe d’une affaire : ne pas y trouver son compte (Acad. 1762). si je la donnais pour plus longtemps.

Peut-on demander à l’Amour quel est le plan et la conduite de la pièce ?

Elle n’en a point.

On ne vous reprochera pas d’avoir mal suivi les règles. Je reconnais l’Amour, ni plan, ni conduite. De quoi traite-t-elle enfin ?

De je ne sais combien de folies qu’on m’a fait faire en cet automne et cet hiver sur les théâtres. J’y ai été maltraité on ne peut

pas plus. Je passe sous silence tous les affronts que je reçois dans le monde, mais, je ne saurais les souffrir aux spectacles qui sont mes vrais domaines, c’est là qu’il faut qu’on me représente dignement, pour la forme du moins, et je veux me venger des auteurs qui m’y ont défiguré.

Ce projet n’offre rien de flatteur à mon imagination et si votre critique ne rouleRouler : se dit figurément du « point principal » de « l’affaire principale dont tout le reste dépend » (Acad. 1694). que là‑dessus elle pourra devenir ennuyeuse.

Nous l’égayerons par des petites observations sur les mœurs et sur les caractères, ne te mets pas en peine, charge-toi du divertissement, voilà tout ce que je te demande.

Dans quel goût le faut-il ?

Si tu pouvais nous en avoir un pantomimeLa pièce était suivie d’un divertissement en pantomime composé par M. Deshayes (voir notice)..

Mais on dira que vous parodiez la foire ?

On aura tort puisqu’il y a longtemps que l’on en donne ici.

Comment sera-t-il amené ce divertissement ?

Y prend-on garde dans une pièce sans intrigue ?

Nous le ferons venir comme à l’Opéra. Et quand votre pièce commence-t-elle ?

Elle est commencée, ne vois-tu pas que nous venons de faire l’exposition ?

Cela étant, je me retire, il ne faut pas qu’elle soit longue. Oh, la plaisante pièce !

Les discours de Zéphire ne laissent pas que de me faire quelque impression. Un trouble soudain m’agite. Éloignons ces craintes il serait beau vraiment qu’un parterre français sifflât l’Amour.

Ah ! Ah ! Ce sont les fées. Eh ! Mesdames, que venez-vous faire ici, vous n’y êtes point mandées.

C’est pour cela que nous y venons. Vous êtes fort plaisant M. l’Amour.

Vous ne l’êtes guère, mesdames.

Nous venons d’apprendre que toutes les pièces qui se sont données doivent avoir place dans votre mauvaise comédie, et que vous n’y parlez point des fées.

Que voulez-vous que j’en dise ?

Tout ce qu’il vous plaira, mais qu’il y soit fait mention de nous à bon compte.

Il y a moyen de vous contenter.

Monsieur nous traite comme une tragédie tombée, il ne nous fait pas l’honneur de nous parodier.

Dussions-nous nous parodier nous-mêmes, il ne sera pas dit qu’on ne parlera pas de nous.

Comment faire avec les auteurs ? Ils font des préfaces contre les parodistes et prennent à la gorge ceux qui ne parlent point de leurs ouvrages.

C’est que le silence est plus insultant que la critique.

Mais s’il fallait parler de toutes les pièces tombées, je n’aurais jamais fait.

Tombées ! Les fées tombées ! Elles ont soutenu sur le théâtre toutes les chaleurs de l’été.En effet, la pièce des Fées a eu un grand succès puisqu’elle fut représentée à l’Hôtel de Bourgogne plusieurs fois à partir du 14 juillet 1736, avec un public très important, allant jusqu’à 665 personnes le 16 juillet selon Nathalie Rizzoni dans l’article « Les Fées de Romagnesi et Procope-couteaux (1736) entre Perrault et Marivaux ». Les registres de la Comédie-Italienne relèvent vingt représentations durant l’été 1736, une en octobre, trois en janvier et une en février 1737.

La salamandre est un animal si froid qu’il vit dans le feu.

Mauvaise pointe. On voit bien que vous êtes auteur de fraîche date. Elles ont été jouées plus de vingt fois.

Il ne tenait qu’aux comédiens de les jouer quarante.

Avec du monde.

Et vous qui parlez, ni dénouez-vous pas l’intrigue ?

Bon, elles ne me font paraître qu’à la dernière scène.

N’êtes-vous pas l’unique ressort de la pièce ?

Me voilà bien avancé. Je rends un homme d’esprit amoureux d’une bête et une jeune fille amoureuse d’un objet hideux, le bel assemblage !

Nous n’avons fait que ce que vous faites tous les jours vous-même. Mais ne nous tenez‑vous aucun compte du soin que nous prenons pour guider le spectateur à l’intérêtLe terme est à comprendre dans le sens dramatique, ce « qui intéresse les spectateurs par les situations et les sentiments » (Acad. 1762). ?

Oui, cela est fort amusant.

Comment, vous baillez !

Je vous demande pardon, je croyais être à la pièce.

Y a-t-il rien de plus fin, de plus ingénieux que de donner de l’esprit à une fille pour la rendre amoureuse ?

Je sais le contraire. C’est l’amour qui donne de l’esprit aux fillesRéférence au conte grivois de La Fontaine « Comment l’esprit vient aux filles » dans lequel une jeune fille demande à un prêtre de lui donner de l’esprit. Le religieux accepte et la déflore. La Fontaine poursuit ainsi « Lise lui fait une humble révérence / Et s’en retourne en songeant à cela. / Lise songer ! Quoi ? Déjà Lise songe ? / Elle fait plus : elle cherche un mensonge, / Se doutant bien qu’on lui demanderait, / Sans y manquer, d’où ce retard venait. ».

Et de plus,[de]Nous supposons qu’il s’agit de la suite de la question de Bruyante.donner le pouvoir à une princesse de rendre beau son amant quand elle l’aimera ?

Quel galimathiasGalimathias : « discours embrouillé et confus » (Féraud). ! L’amour a-t-il besoin d’être beau quand il est aimé ? Allons, cessez de me vanter votre misérable conte de Riquet à la houppe. C’est bien avec cela qu’on amuse le public ! Le prenez-vous pour un enfant ? Croyez-moi, félicitez-vous de n’avoir pas été sifflées mais ne vous flattez pas d’avoir réussi.

Quel insolent, ma commère !

Vous vouliez qu’on parlât de vous, j’en parle, comme vous voyez.

Hé bien ! Nous avons un sujet plus susceptible de réussir. Je vais vous le détailler. Il y avait une fois…

QuartierQuartier : abréviation de l’expression « demander quartier » qui signifie « demander grâce » (Acad. 1762). ! Quittez les vieilles routes, vous pouvez vous transformer, tout ne gîtGît : signifie familièrement « consiste » (Acad. 1762). que dans la façon de s’habiller, mettez-vous à la mode, on vous prendra pour neuves.

Ce serait nous masquer. Irons-nous prendre les formes du temps, serons-nous vaines, babillardes, galantes ou prudes ?

Vous aimez mieux être merveilleuses. Qu’un coup de baguette est spirituel !

Oh, le mauvais railleur ! Nous ne nous sommes servies du merveilleux que pour faire briller les coups de l’art avec plus d’éclat. Tout dans notre pièce est ménagéMénager : « conduire, manier avec adresse » (Acad. 1762)..

Jusqu’à l’esprit.

Tout y est conduit avec prudence.

Il y a de l’intérêt, du plaisant…

Et du puéril. Le beau prince LisandreNous rappelons que le neveu de la fée Bruyante, le prince Lisandre, est beau mais terriblement stupide..

L’intrigue est claire.

Bien développée.

Et ennuyeuse.

Tout en a plu, jusqu’au divertissement.Le Mercure de France de juillet 1736 rend compte du succès du divertissement des Fées : « Il ne nous reste plus qu’à parler de la fête par laquelle cette pièce est terminée ; les auteurs ne pouvaient mieux assurer leur gloire. ».

Oui, les oiseaux et les barbets n’ont pas laissé que de faire valoir la pièce.

Et le vaudeville.

Oh oui ! Il est fort joli. À propos, vous a-t-on fait part d’un couplet qui roule sur la fausseté de votre refrain ?

Non, qui pourrait avoir eu cette insolence !

En effet, il est si respectable !

Voyons, je vous prie.

Ah ! Que cela est beau ! L’ancien conte de Joconde, quelle érudition !

La sotte exception d’une règle si aimable.

Adieu, mesdames.

Votre servante.

Voilà deux folles qui sont venues bien mal à propos suspendre l’intérêt de ma pièce. Ah ! Madame de Croupignac et son funeste sénéchal. Il ne nous faudrait plus que M. Rondon.

Tu viendras au tribunal de l’Amour. Je veux qu’il juge notre différend. Approche.

Bon, bon, il s’agit bien d’amour entre gens comme nous.

Je ne crois pas lui être plus connu que la probité !

Amour, écoute ma plainte ! Condamne ce malheureux juge de balleJuge de balle : expression vient du jeu de paumes, « homme sans capacité, sans valeur » (Littré). Le dictionnaire donne un exemple de Montfleury dans La Femme juge et parti de 1669 : « En effet, ce petit juge de balle est fier »., je l’aime et je n’ai que cet époux prétendu, ne suis-je pas bien malheureuse d’être restreinte à si peu de chose et de le perdre ?

Mais c’est un gain qu’une telle perteCette phrase est issue d’un dialogue entre M. Rondon et Euphémon père à propos de la mort prétendue du fils de ce dernier. . Avez-vous des assurances de son amour ?

Oui, j’ai du perfide une promesse de mariage.

ChansonChanson : fig. « sornette, discours qui n’est point vrai, ou qui ne sert à rien, raison impertinente » (Acad. 1694). !

Ah ! Je te ferai chanter.

Du temps que j’avais un frère, vous m’étiez de quelque ressource, vous fournissiez à mes besoins et je vous aimais par nécessité !

C’est-à-dire que tu faisais l’amour à mon argentReprise des propos de Madame de Croupillac à Lise dans la pièce, au sujet de Fier-en-fat : « Bien malhonnête, hélas ! bien outrageant ; / Car il faisait l’amour à mon argent »..

Rien de plus raisonnable que de chercher le bien. Lise en a plus que vous, je l’épouse, qu’il s’en présente une autre qui en ait plus qu’elle, vous verrez si je ne l’épouse pas.

Vous aimez donc bien l’argent ?

Autant que l’aime mon futur beau-père.

Les jolis caractères !

Nous plaiderons, M. le sénéchal. Je vais te faire un bon procès, j’y mangerai mon château, mon ménage, et le procès sera fait de manière que nos petits enfants n’en verront pas la fin.Dans L’Enfant prodigue, Madame de Croupillac dit : « J’y mangerai mon château, mon douaire ; / Et le procès sera fait de manière / Que vous, son père, et les enfants que j’ai, / Nous serons morts avant qu’il soit jugé ». Ces propos sont tournés en dérision de manière à les rendre incohérents.

Vous voulez dire les petits enfants de nos juges ? Car si nous [nous] marions, le procès sera fini et si nous ne nous marions pas, nos petits-enfants ne verront jamais le jour.

Voilà la première fois qu’il a le sens commun, encore n’est-ce pas aux dépens de l’auteur ?

M. le sénéchal sait tirer des conséquences.

Vraiment, on juge.

J’ai ta promesse et je t’épouserai mort ou vif.

J’aurai la dot de Lise ou le diable m’emporte !

Peut-on descendre à de si basses querelles ?

C’est du comique.

Et du plus noble.

C’est Monsieur qui l’a mis à la mode. La brutalité, l’avarice, la mauvaise foi et l’ingratitude sont ses vertus favorites.

L’étourderie, l’impertinence, l’effronterie même sont les agréments que Madame voudrait m’apporter en dot. Belle ressource !

Si vous voulez vous dire toutes vos vérités, vous ne sortirez d’aujourd’hui !

J’étais bien aveugle de me ruiner pour ce petit monstre. Ton frère me vengera de ta perfidie.

Oh, je l’en défie ! Mon père vient d’apprendre qu’il est à l’extrémité dans un hôpital. Il est à présent enterré et je suis vivant.

Dans un hôpital ? Cela est touchant ; mais connaissez-vous cet homme tout déguenillé qui s’avance ?

Non, ni ne veux le connaître.

Et vous ?

Ni moi non plus, mais j’en suis curieuse.

Éloignez-vous. Je vous ferai signe de revenir quand il en sera temps.

Une petite charité s’il-vous-plaît ?

Allons, allons, libertin, travaillez, vous êtes assez fort !

Je suis un enfant de famille qui ne sait aucun métier.

Comment ! Vous ne savez ni lire ni écrire ?

Pardonnez-moi, mais je suis paresseux.Le personnage de l’Enfant prodigue est rendu stupide dans la parodie. Romagnesi et L’Affichard s’emploient à faire de lui un personnage inintéressant, paresseux. Dans la pièce de Voltaire, Euphémon fils sait tout de même lire et écrire.

Ne seriez-vous point l’Enfant prodigue ?

Vous devez me reconnaître à mon équipage.

C’est à quoi je devrais vous méconnaîtreMéconnaître : « ne pas reconnaître » (Littré).. Osez-vous bien vous présenter dans l’état où vous voilà ?

On m’a fagoté ainsi pour exciter la compassion.

On ne vous a pas fait un habit à votre taille. Quoi ! Un enfant de famille ne peut-il être malheureux que plongé dans la basse misère ? On pouvait vous montrer dans une situation aussi triste et plus noble, vous auriez excité la compassion sans inspirer le mépris. Mais le bruit de votre mort est répandu partout, comment vous trouvez-vous ici ?

La jeunesse revient de loin.

Cette raison me ferme la bouche. Je vous quitteQuitter : « exempter, affranchir, décharger » (Acad. 1694). des autres.

Vous êtes bien bon.

Mais, n’avez-vous pas un compagnon de fortune ?

Oui, mon valet qui me cherche condition.

Il n’a donc guère bonne opinion de vous ?

C’est qu’il ne sait pas qui je suis.

Fort bien, mais s’il la trouve, vous la refuserez sans doute.

Oh, non ! Je crois qu’il me fera laquais de mon père, ou de mon frère, il n’y a pas de déshonneur à servir ses parents.

Cela est tout à fait joli. Vous méritez bien vos malheurs.

Que voulez-vous ? Je suis d’un caractère indécis que l’occasion détermine, si j’avais été toujours dans la fortune, j’aurais toujours été dissipateur, libertin, superbe, fou, coquet ; je me trouve dans l’indigence et je suis sans cœur, sans résolution et sans vanité !

Voilà ce qui s’appelle s’accommoder au tempsS’accommoder au temps : « conformer son esprit, son humeur » (Acad. 1694)..

Mais où suis-je s’il-vous-plaît ?

Sur le grand chemin à une demie lieu de Cognac.

Cognac ! C’est le lieu de ma naissance, je devrais bien le reconnaître.

Vous avez autre chose dans l’esprit.

Nous sommes sur le grand chemin et voilà des fauteuilsCette réplique n’est pas en lien avec le texte de L’Enfant prodigue. Nous supposons qu’il s’agit d’un commentaire méta-théâtral mettant en exergue l’espace scénique. D’ailleurs, dans une estampe de la pièce à l’acte V scène VI (disponible sur Cesar), un fauteuil est représenté. Cela indique donc que des fauteuils étaient bel et bien utilisés pour la pièce de l’Enfant prodigue..

C’est que l’on attend compagnie et tenez, en voilà une qui vous vient, connaissez-vous cette dame ?

Oui, c’est la Croupignac, je l’ai connue à Angoulême.

Cet homme est Fier-en-fat, votre frère.

Ne me découvrez pas si tôt. Je serai bien aise d’apprendre de mes nouvelles.

Tenez Madame, voilà un jeune seigneur qui voyage pour son plaisir comme vous voyez et qui est curieux de savoir ce qui se passe dans ce pays‑ci.

Quelle figure !

Madame, puisque je vous vois avec Monsieur, j’ose espérer que vous me donnerez des nouvelles de son frère ?

De quoi s’embarrasse cet animal là ?

Tu t’adresses mal, mon enfant, je n’en sais rien et tu t’informes là 

Vous appelez ça du comiqueDérision du genre de la pièce, nous rappelons que L’Enfant prodigue est une comédie en cinq actes et en vers. ?

Comme le reste.

Messieurs, embrassez-vous, vous êtes les deux frères.

Je le renonceRenoncer : « renier, détester, déclarer qu’on n’a jamais eu ou qu’on ne veut plus avoir de relation avec quelqu’un, avec quelque chose » (Acad. 1694). et je ne le reconnaîtrai que quand il sera mort.

Quoi ! Seriez-vous assez dénaturé ?

Je ne l’ai jamais vu, je ne suis pas obligé de l’aimer.

Quoi ! Vous êtes Euphémon ? Ah ! Que j’en suis charmée tu n’épouseras plus ta Lise petit magotMagot : « espèce de gros singe » (Acad. 1694). !

Lise, ah ! Je me ressouviens de l’avoir aimée autrefois, est-elle ici ?

Sans doute.

Ah, que je voudrais bien la voir !

Bon, si elle paraissait vous prendriez la fuite.

Vous avez raison ; mais ne voyez-vous pas ma finesse, je m’enfuirais parce que je ne suis pas en habit décent.

Ah, Le petit malin !

Voilà une crainte qui ne lui fait pas honneur.

Peste soit du frère !

Je vois bien qu’il faudra qu’il m’en coûte le louage d’un habit de friperie, car nous n’avons pas le temps d’en faire faire un neuf, mais à condition que tu enlèveras Lise à ton frère.

La jolie mignonne !

Tu n’y es pas mon cher chevalier, tu te jetteras aux genoux de Lise.C’est ce que fait l’Enfant prodigue à la scène III de l’acte IV.

Que lui dirai-je pour raison ?

Que tu te feras soldat.La scène est totalement dédramatisée et l’Enfant prodigue infantilisé. Dans la scène citée précédemment, il dit à Lise : « Je vais chercher le trépas à la guerre, / Changeant de nom aussi bien que d’état. / Avec honneur je servirai soldat. / Peut-être un jour le bonheur de mes armes / Fera ma gloire et m’obtiendra vos larmes. ».

Elle me demandera pourquoi je ne le suis pas déjà.

Elle n’y regardera pas de si près, elle te rendra son cœur, obligera ton père à te pardonner toutes tes fredainesFredaine : « tour de ruse » (Jean Nicot, Le thresor de la langue française, 1606).. La scène fera de l’effetGrâce au Mercure de France d’octobre 1736, nous savons de la pièce que « le public lui fît un accueil très favorable, et [que] les représentations suivantes ont confirmé ce premier succès. »., je t’en réponds, je défie à la tragédie d’avoir plus de pathétiqueMs. « à tragédie ».. C’est bien dommage qu’elle soit en si mauvaise compagnie.

Je crains mon père.

Va, va, dans le fond tu n’es pas si coupable, tu n’as fait que des

mièvretésMièvreté : « tour de malice que fait un enfant qui est mièvre » (Acad. 1694).. Ton père te pardonnera.

Nous y mettrons empêchement. Tu seras exhérédéExhéréder : vient de exhaeredare « déshériter » (Jean Nicot, Le thresor de la langue française, 1606).. Je gouverne le bonhomme.

Lise le fera pleurer, elle l’emportera.

Qui épouserai-je donc ?

Moi, mon petit cœur, j’aurais le plaisir de m’entendre appeler Madame la sénéchale de Fier‑en‑fat. J’entendrai murmurer : la voilà !

Mais quand j’examine au largeC’est une citation de la pièce. Fier-en-fat dit à Lise « Vous entendrez murmurer : « La voilà. » / En vérité, quand j’examine au large, / Mon rang, mon bien, tous les droits de ma charge, / Les agréments que dans le monde j’ai, / Les droits d’aînesse où je suis subrogé, / Je vous en fais mon compliment, madame. ». La reprise de la première partie de la citation par Madame de Croupignac crée un effet comique dans la mesure où elle n’est pas celle qui aurait dû prononcer ces paroles. …

Oh, finissez !

J’aurai du moins le plaisir de venir gâter la belle scène avec des archers.Dans la scène VII de l’acte IV, Fier-en-fat arrive avec des sergents pour arrêter celui qu’il ignore être son frère.

Oui, tu as raison, il faut finir comme on a commencé, viens mon pauvre chevalier, viens guetter Lise sur le grand chemin, cela fera une reconnaissance des plus intéressantes pour les passants.

Que de beautés, mais que de défauts !

Que me veulent ses paysans ? Ah c’est la fille arbitre travestie.

Non, morguenne, personne ne l’aura vous êtes tretousTretous : patois « tous ». trop pauvres, et moi qui n’sisLe pseudo parler paysan est une convention du théâtre comique que l’on rencontre déjà dans le Dom Juan de Molière de 1682. pas riche.

Pargué, je la prendrons comme elle est.

J’avons de l’esprit et de la malice, je f’rons fortune.

Je suis sergent, je l’avancerai dans les troupes.

Quel est votre différend ?

Je sais, M. l’Amour, je ne savons comment faire, notre fille Perrette a trois amants.

Cela est assez honnête pour une villageoise !

Alle en avait bien davantage ; mais j’avons de l’honneur et je ne la laissons sortir toute seule que quand alle a affaire. V’là trois gars qui sont affolés d’elle. Ils me disont de choisir entre eux, et ils n’avont rien. Pour moi je ne puis donner que six écus à ma fille, qui est la moiquié de notre frusquinFrusquin : « ce qu’un homme a d’argent & de nippes » (Acad. 1762)..

Cela est fort embarrassant.

Je leur proposerais bien un tripotageTripotage : « Un assemblage de choses qui ne conviennent point, qui ne s’accordent point ensemble. […] Il est du style familier » (Acad. 1762).. Mais tout le village se gausseraitGausser : « se moquer, railler » (Acad. 1762). de moi. N’importe j’ai six écus, boutés-enBouter : « mettre » (Acad. 1694). trois fois autant ça f’ra vingt-quatre et celui de vous qui amènera la plus grosse chanceAmener chance : se dit au jeu, « lorsqu’en jetant les dés, il vient rafle, chance, gros jeu » (Acad.1762), autrement dit, c’est un terme technique marquant la victoire. aux dés aura l’argent et la fille.

Cela est tout à fait galant !

Ça ne te fait rien à toi, Perrette, tu n’en aimes aucun. Ça f’ra un mariage comme à la ville.

Elle n’en aime aucun. Il était naturel de faire tomber le sort

sur un amant aimé, autrement j’envisageEnvisager : se dit à propos « des actions & des affaires ».un grand froid.

Oh ! Ça aurait tout gâté, vous ne savez pas ma ruse, je suis ennuyeuse tout exprès pendant longtemps à celle fin de dire après une sentence qui fait claquer des mains.

C’est la faire acheter bien cher !

Hé bian, y consentez-vous vous autres ?

Tope, v’la mes six écus.

V’la itouItou : adv. « de même, de la même façon, aussi » (Littré).les miens, hasard à la BlanqueHasard de [la] blanque : « à tout hasard » (Littré)..

V’la ma somme, mais M. l’Espérance, vous qui êtes le pu amoureux, vous êtes le dernier à boutreBoutre : équivalent de « bouter ».votre enjeu.

Attendez. (À part) Je n’ai pas de sou à moi appartenant. Mais j’ai dix louis que mon capitaine m’a donné pour lui faire des hommes prenons‑en dix écus. Voilà aussi mon argent.

La drôle d’invention, est-ce qu’elle ne te plaît pas Perrette, tu es toute triste.

C’est se moquer, est-ce que je dois servir de gros lot dans une loterie ?

Allons, tambours, prête nous des dés il est plus naturel que tu en aies sur toi que M. Robinson.

Tire Lucas, t’es le plus ancien amoureux.

Quatre ! J’ai perdu l’argent de ma mère, elle me va battre. On m’a toujours dit que le biau sexe serait ma ruine.

Ne voudrais tu pas qu’il fît ta fortune ?

Dix-sept ! Perrette je s’rons vote mari.

Tu ne la tiens pas encore. Dix-huit !

V’la ma femme raflée ! C’est perdre à beau feuFaire grande chère et beau feu : « faire une fort grande dépense » (Acad. 1835). . Serviteur, Perrette.

Je som[me]s bien aiseMs. erreur du scripteur. que vous ayez notreMs. « nôtre ». fille. Vous êtes un joli garçon et quelque jour vous serez quelque chose de pu.M. Robinson se réjouit d’avoir pour gendre Clitandre et il dit dans la scène VI de l’acte I de La Fille arbitre : « Je vous avoue que j’ai été charmé que le sort l’ait favorisé ».

Adorable Perrette, souffrez que ma joie éclate ! Mais que cherche ici mon capitaine ?

Comment donc, l’Espérance ? Que viens-je d’apprendre, on dit que tu as gagné une fille aux dés pour six écus.

Oui, mon officier.

Comment donc ! Elle est adorable. Il faut que tu me la cèdes.

Que me proposez-vous ?

Je ne puis vivre sans elle.

Pargué ! V’la un amour bien prompt, il ne durera pas.

Ah ! ah ! ah !

Hé bien ! Veux-tu la céder ?

Est-ce une proposition à faire avant le mariage ?

Je te casseCasser : « licencier pour quelque faute » (Acad. 1694)., rends-moi mes dix louisUn louis équivaut à cette période à trois livres ou encore soixante sous. .

Ils sont dans cette bourse à six écus près que je vais vous rendre.

D’où vient que cette somme y manque ?

Ah ! Voilà le fin de l’affaire. C’est que je n’avais point d’argent à mettre au jeu. Je me suis servi du vôtre, je vais le remplacer.Dans la scène X de l’acte II, Clitandre avoue enfin à M. Sterlin qu’il lui a emprunté la somme.

Tu n’as qu’à le garder. Thibault, ta fille est à moi, puisque c’est avec mon argent qu’il la jouée et gagnée.

Voyez la ruse.

Où avez-vous pêché cette belle règle‑la ?

Quand on est amoureux on s’accroche à tout. Et la loi en Angleterre…M. Sterlin dit à Clitandre dans cette même scène : « Vous ignorez peut-être qu’en Angleterre la loi s’explique à la lettre ; que tout s’y juge sur le fond, & quand je ferai voir que c’est avec mon argent que vous avez joué, vous serez bien heureux d’en être quitte pour me céder votre gain. ».

Oh ! Faites nous grâce de l’explication.

Pourquoi avoue-t-il qu’il s’est servi de mon argent ?

Pouvais-je imaginer une si mauvaise chicaneChicane : « subtilité captieuse en matière de procès » (Acad. 1694). ? Bien plus, cet aveu fait voir que je suis honnête homme.

Et si tu avais perdu mon argent ?

J’avais des dés pipés.Ce n’est pas le cas dans La Fille arbitre. Nous supposons que l’idée des dés truqués vient de Lucas & Perrette mais nous ne pouvons le vérifier étant donné que la pièce n’est pas éditée.

L’honnête homme !

Tu me la cèderas où je te ferai pendre.

Quelles fiançailles !

Qu’une jolie fille cause d’embarras.

Jugez-nous, petit Amour.

Je serais bien fâché de me mêler de cette affaire, que l’auteur s’en tire comme il pourra.

Hé bien ! Prenons Perrette pour arbitre.

Tout coup vailleTout coup vaille : « à de certains jeux, signifie qu’en attendant la décision de ce qui est en contestation, on ne laissera pas de jouer » (Acad. 1835)., aimes-tu l’Espérance ?

Vous savez bien que non.

Aimes-tu M. l’officier ?

Pas davantage.

La décision sera intéressante.

DébagouleDébagouler : « dire indiscrètement tout ce qui vient à la bouche » (Acad. 1694). la sentence afin qu’on sache qui ne t’aura pas.

J’en vais choisir un pour me débarrasser de l’autre.

Attendez Perrette, la chose devient sérieuse. L’Espérance, cède-la moi, et je te donne la moitié de mon bien avec ma lieutenance.

Je ne mériterai point son refus par la honte de l’avoir cédée.

Qu’il est têtu !

Quoi vous donnez la mitanmitan : « s’est dit dans le Nord au XVIIe siècle avec le sens de moitié » (Godefroy). de votre bien pour avoir ma personne ?

Oui, charmante Perrette.

Et ça ne vous tente pas un petit brin ?

Non Perrette.

V’la ma main stilaStila : fam. celui-ci. qui refuse est plus sot que stila qui donne.

Beau motif de préférence. N’importe, je suis content, viens Perrette on nous quitteraQuitter : familier « exempter, affranchir, décharger » (Acad. 1694). d’un second dénouement.

Et de bon cœur.

Je suis confondu.

Retournez à Madame Varneton, v’la bien de quoi être si fâché.

Ils m’ont assez réjoui, mais que veulent ces dames du bel airBel air : se dit « d’une certaine manière que l’on a dans les exercices du corps, dans la façon d’agir » (Acad. 1694). Ah ! Ce sont les deux nièces.

Je crois, dieu charmant, que nous ne serons point confondues dans cet amas de pièces que l’on tourne ici en ridicule.

Vous avez tort, Mademoiselle, on les fait voir telles qu’elles sont.

Nous devons être à l’abri de la critique, on aura, je crois, quelques égards pour des personnes esclaves des bienséances et du qu’en-dira-t-on.

Puisque vous voilà toutes portéesTout porté : « se dit de quelqu’un qui n’a pas à se déplacer pour faire quelque chose » (Littré)., vous remplirez une des scènes de ma pièce.

Non pas s’il vous plaît, ne connaissez-vous pas le monde, entraîné par le dernier objet qui se présente, il oublie celui qui le flattait le plus, il est toujours du parti des railleurs et après nous avoir admirées il pourrait fort bien se moquer de nous.

Voilà déjà un portrait manqué. Croyez-vous que lorsque le public applaudit un ouvrage, il n’en connaisse pas les défauts ? Vous vous trompez, mais il les pardonne en faveur des endroits estimables et le bon dans sa balance l’emporte toujours sur le mauvais.

Oh, vous faites le chien couchantFaire le chien couchant : se dit d’un homme qui « sait bien faire l’humble & le soumis auprès de quelqu’un pour venir à ses fins » (Acad. 1694). !

Sur le mauvais il n’y en a point à nous reprocher, ma cousine est la décence même. Elle aimerait mieux faire mille folies en particulier que d’en commettre une seule aux yeux du monde.

On n’a jamais rien vu de si réservé que ma cousine. Elle ne confie ses secrets à personne et si elle n’avait pas le malheur de les écrire à son amant, jamais on n’en saurait rienLucile adresse un billet au baron pour lui déclarer son amour, toutefois ce billet n’a pas été écrit par elle mais par le chevalier grâce à une ruse. En effet, le chevalier avait déclaré son amour à Lucile et celle-ci ne voulait pas répondre car elle prétendait être incapable d’écrire d’aussi beaux vers que ceux du chevalier. Celui-ci s’écrit donc une déclaration d’amour au nom de Lucile et la lui remet pour qu’elle la recopie de sa main. Lucile la recopie, mais l’adresse au baron qu’elle aime réellement. Le baron, imprudent, montre le billet au chevalier qui reconnaît ses propres vers..

C’est donc un indiscret.

Non, il n’est qu’un tant soit peu étourdi.

Je m’étonne qu’une fille sensée choisisse si mal ses amants.

Cela fait le contraste.

Ma cousine a autant de malheur que moi, malgré sa fidélité, ses craintes et ses précautions, elle tombe entre les mains d’un volage

qui me sacrifie, autre contraste, un aimable serinSerin : par extension « personne qui se laisse leurrer ou mener facilement » (Littré)., qui m’appelle sa linotte, il tourne cela tout à fait galamment, mais je ne m’attendris que pour le moineau que j’aimeDans Les Deux Nièces, le chevalier est infidèle à la marquise puisqu’il avoue son amour à sa cousine Lucile à travers un poème mettant en scène un serin amoureux d’une linotte. La deuxième nièce tourne ici en dérision ce poème et y intègre son amant, le Baron, à travers la référence au moineau..

L’heureuse situation !

Ah ! Ma cousine, que vous faites bien d’aimer votre baron, il est à manger ! Croyez-vous que le folichon lui propose un rendez-vous secret aux TuileriesDans Les Deux Nièces, le baron propose en effet à Lucile de le retrouver aux Tuileries pour un rendez-vous galant. L’amante refuse car elle a peur du qu’en-dira-t-on.  ?

Comment ! Voilà du bon plaisant, du plaisant naturel. On vous défend donc de le voir ?

Non vraiment, notre oncle le commandeur nous sollicite depuis le commencement jusqu’à la fin, de faire un choix à notre fantaisie. Mais, moi par bienséance et elle pour garder son secret, nous éludons et le faisons enrager le plus plaisamment du monde.

Des filles qui aiment et qui n’ont rien à craindre, refusent de s’expliquer, l’idée me paraît neuve.

Eh mais, vous voulez donc qu’on dise à un oncle qu’on a un amant qu’on aime pour qu’il nous marie sur le champs ! Cela couperait la gorge à plus de cent-cinquante portraits dont la pièce est ornée.La pièce des Deux Nièces fut fortement critiquée pour l’excès de portraits qui y étaient dressés, comme en témoigne une lettre d’une comtesse anonyme à un chevalier dans le Mercure de France de février 1737. Le public nous aurait une belle obligation vraiment.

À la [fin]Nous proposons ce mot qui manque dans le manuscrit. votre oncle consent à vos mariages.

Vous pouvez bien croire qu’il ne demande pas mieux. Tout se découvre, je quitte mon inconstant, ma cousine avoue qu’elle aime le Baron parce qu’elle ne peut plus faire autrement, mon oncle lui dit : Que ne le disais-tu !Dans la dernière scène de la pièce, le commandeur dit à Lucile : « Hé ! Que ne parlais-tu plutôt ? Quelle manie ! ».

Il doit dire cela avec tout le public ! Je savais votre pièce, mais j’ai été bien aise de vous en entendre faire la critique. C’est en se louant que l’on découvre ses défauts.

Comment donc ?

Vous auriez pu en parlant du jovial commandeur, nous en faire voir le ridicule atroce et forcé. Ce n’était pas la peine que le valet et la soubrette fissent tant de portraits au premier acte, puisqu’ils opèrent si peu de chose, peut-on jeter de si grands fondements pour un si petit édifice ?

Si petit à cinq actes !

Il y a assez d’esprit pour trente. À propos pourquoi ne vous êtes-vous pas fait afficher ?

Nous afficher ? Des filles comme nous se faire afficher ? Croyez vous qu’on n’a pas autant de pudeur que l’Enfant prodigue.

Dites autant de finesse, vous avez pris cela des Italiens, mais la chose vous réussit mieux qu’à eux. Le spectateur qui ne s’attend à rien dépouille tout esprit de prévention.

Il y a un autre dessous de cartes. Quand nous donnons des pièces de cette façon là nous travaillons moins pour le présent que pour l’avenir.

Je n’entends pas.

Nous mettons le public sur le pied de croire que nous n’affichons plus nos pièces nouvelles et quand il y en a quelqu’une sur le tapis il y vient à tout hasard, croyant qu’on la donne et cela fait faire des chambréesChambrée : « se dit […] à l’Opéra & à la Comédie, de la quantité des spectateurs & du produit de la recette » (Acad. 1762)..

Cela n’est pas si mal imaginé. Mais laissez moi, je vous prie j’attends l’École des amis. Place à l’École des amis ! Mais que vois-je ? C’est Childeric !

Dastider, donder statLecture incertaine..

Oh ! oh ! Je crois que je dormais. Vite, vite, au divertissement.